RIDE WITH ME NYC!

Fietsen in New York, kan dat dan? Zonder dat je wordt vermorzeld door een ‘yellow cab’? Of verdwaalt in The Bronx en niet het lately zo hippe, maar het nog altijd criminele deel binnenfietst. Kunstenaar en fietser Roos Stallinga weet raad. Zij maakte het boek ‘Ride with me NYC’ en noteerde daarin alle hot spots en do’s and dont’s voor als je deze metropool vanuit het zadel wilt beleven.

ROOS STALLINGA

Begin 2002 vertrok Roos naar New York om daar een studie Art Therapy te volgen. Omdat ze daar een kamer zonder raam huurde - die desondanks 600 dollar per maand kostte - en zich per metro door de stad verplaatste, moest ze een blik op de buitenwereld missen. Roos: “Het duurde even tot het tot me doordrong, maar ik werd er gedeprimeerd van. Ik ben iemand die juist heel graag om zich heen kijkt en de wereld intensief wil ervaren. Toen ik een keer bij een stoplicht een fietser ontwaarde te midden van een enorme rij taxi’s, dacht ik: Hé, dat is natuurlijk de oplossing. Dat ik daar als Nederlander niet eerder aan heb gedacht.” Nog diezelfde week kocht Roos een afgeragde Trek, model racefi ets, plus kettingslot. “Ideaal, want daar kon niks meer aan stuk gaan - zelfs de versnellingen ontbraken.”

Hudson 400-festival

Met haar blauwe fiets bleek ze maximaal van New York te kunnen genieten. “Ik houd enorm van de stad, de energie die al die verschillende mensen hier als het ware opstapelen. De schaalgrootte, de architectuur, de uiteenlopende culturen, het eten... er is daar zo veel te ontdekken. Op mijn fiets kon ik overal bij komen.” Zoals bij elke expat in een gewilde stad kwamen vrienden en vrienden graag logeren bij Roos en die nam ze als het even kon mee voor een fietstochtje. “Ja, dat vond iedereen heel bijzonder. Manhattan, Central Park, langs de Hudson River omlaag, Brooklyn Bridge, Dumbo, Williamsburg en dan terug via de Williamsburg Bridge: dat was elke keer weer een groot succes.” Toen het Hudson 400-festival eraan zat te komen, vond Roos dat ze daar wat mee moest doen. Immers, bij die gelegenheid werd de 400 jaar durende relatie tussen Amsterdam en New York gevierd. “Eerst had ik bedacht om twee gidsjes te maken: een over fietsen in Amsterdam en een over fi etsen in New York. Ik begon met de laatste, maar die werd alleen al zo omvangrijk dat ik daarmee nét klaar was voor het jubileumjaar.” Grotere actieradius Voordat Roos het idee voor een gidsje had opgevat had ze al honderden foto’s tijdens haar fietstochten door New York, en even zovele tekeningen in haar dagboeken gemaakt. “Door te fotograferen en te tekenen maak ik mijn beleving tastbaar. Ik vind het heerlijk om te fantaseren over wat de mensen drijft die ik om mij heen zie, maar door alles ook in beelden vast te leggen maak ik het explicieter.”

Drie maanden

Drie maanden lang fietste Roos kriskras door New York. Dit keer met een heel concrete missie: het boek. Dat gaf haar tevens een alibi om andere fietsers, maar ook fietskoeriers, fietsenmakers en fietsontwerpers aan te spreken, te fotograferen of soms te interviewen. De rode draad door het boek werd 10 zelfbedachte routes die haar hele nieuwe delen van New York lieten ontdekken. “Voor de duidelijkheid: het gaat mij nooit om de kilometers. De fiets is slechts het instrument om bij de aardigste musea of galeries te komen, de lekkerste eettentjes te ontdekken of de mooiste parkjes. En delen van deze metropool te ontdekken waar de gemiddelde toerist, maar ook de gemiddelde expat niet aan toekomt. Wie een weekendje New York doet is al blij als hij Manhattan, Central Park en het Moma kan ‘doen’. Op de fiets vergroot je niet alleen je actieradius, maar is de reistijd ook gewonnen tijd: je kijkt elk moment je ogen uit.”

Bron: Match magazine